De échte Britse caravankampeerder is anders. Hij staat niet graag op een vaste plek, wil in zijn caravan leven, niet in een voortent. Hij wil vanuit zijn caravan op kunnen gaan in de natuur. Daarom ontbreekt de vitrage. De caravans zijn niet volgebouwd en je kunt er dwars doorheen kijken. Grote ramen, ook in de deur en in het dak, maken de caravan licht en ruimer. Het belangrijkste handelsmerk is het grote driedelige panorama voorraam. De oerindeling van de Engelse caravan is de tweepersoons uitvoering met twee superlange, brede comfortabele banken voorin. In plaats van een vaste grote tafel staat, onder het voorraam, tussen de banken slechts een compact tafelkastje waarvan het blad kan worden uitgeklapt zodat twee mensen er ook aan kunnen eten.

Door het ontbreken van een grote tafel heb je niet alleen veel loop -en beweegruimte tussen de banken, maar kun je met vier volwassenen breeduit zitten zonder dat je elkaar constant aanraakt. Er ís wel een grote tafel maar die staat ingeklapt, vaak in een smal kastje onder het aanrecht.

De geveerde bankkussens van de Engelse indeling zijn van de allerbeste kwaliteit. Met een breedte van 80 cm en een lengte van bijna 2 meter, kunnen ze ook als eenpersoonsbed worden gebruikt. Wie een tweepersoonsbed wil, trekt een lattenbodem tussen de twee banken uit en met gebruik van de rugkussens van de banken ontstaat een superbed van zo'n 210 x 200. De rest van het meubilair, keuken met oven en magnetron en buffetkast met koelkast, is zodanig tegen de zijwanden geconstrueerd dat je bijna met je armen wijd van voren naar achter kan lopen zonder iets te raken.

Geen camping nodig

De Crusader Hurricane van het caravanmerk Elddis beschikt over de ruime Engelse oerindeling. Ondanks sneeuw-en hagelbuien die over de Lage Landen jagen neemt redacteur Jan de Laat de caravan een weekeinde op sleeptouw.

Nog maar twee weken geleden werd de Crusader Huricane gebouwd in de Engelse fabriek in Consett en hij is nu al op weg naar een Duitse camping. De caravan heeft een Duits onderstel (BPW V-tec) waarbij de wielen onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen. Hierdoor ligt de caravan als een blok op de weg. Alleen bij een stevige zijwind wordt de Hurricane onrustig. Inhalen gaat zonder moeite. Bij 110 km per uur blijft de combinatie strak.

Als de poten op de gure camping zijn uitgedraaid, blijkt de caravan al snel comfortabel. Terwijl buiten de sneeuwbuien over de camping jagen, is het binnen met 23 graden behaaglijk. De radio speelt en het water is zo warm dat je bijna de verkleumde handen brandt. Als de avond valt en binnenin de Hurricane de luxe sfeerspotjes zijn aangeknipt, wordt het écht romantisch. Af en toe schudt de caravan onder het geweld van de stormachtige wind.

Wat als eerste opvalt is de uitgebreide en goed afgewerkte elektrische installatie. Elke Elddis is sinds 1988 uitgerust met een aardlekschakelaar, in combinatie met twee hoofdzekerin-gen. Elders vinden we nog eens 14 aparte zekeringen. Stroomkabels en gasleidingen zijn netjes en veilig weggewerkt. We tellen vijf gasafsluiters. De caravan heeft binnen zes stopcontacten. Ook aan de buitenkant is de verlichting hypermodern, want de caravan heeft uitgebreide zijkantverlichting, dit jaar zelfs voorzien van extra richtingaanwijzers. Beter beveiligd kun je in het donker nauwelijks rijden.

Importeur Weel uit Alkmaar noemt de Elddis Crusader een camper onder de caravans, omdat alle voorzieningen onderweg werken. Je hebt er geen 220 volt voor nodig. Op een camping bivakkeren is niet nodig. Een grote accu zorgt dat lampen, radio, pompen, magnetron, kranen en douche alijd functioneren. De overige apparatuur: koelkast, kachel, oven, gasstel en de grote warmwaterboiler werken op gas. Waar je ook stopt, alles werkt direct.

De geteste Huricane heeft achterin over de gehele breedte een grote badkamer met een aparte kunststof douchecabine die uit één stuk is gemaakt. Alleen de waterpomp (waterstraal) zou een slag zwaarder mogen zijn. Doordat de badkamer beschikt over een klein, open te klappen Heki-dakluik en achterraam, is de ontstane damp na douchen in enkele minuten weg. De badkamer maakt je in principe onafhankelijk van het, soms minder schone, campingsanitair.

De indeling zonder vast bed met twee superbanken voorin geeft een luxeprobleem. Als je de banken ombouwt (lattenbodem uittrekken) tot een groot tweepersoonsbed (190 x 208 cm) moet je tegelijkertijd gaan liggen, omdat er geen zitplaatsen meer zijn. Kies je voor de mogelijkheid de brede banken als twee eenpersoonsbedden te gebruiken, blijft de volledige loopruimte tussen de bedden beschikbaar. Het nadeel is dat je de voeten niet bij elkaar kunt warmen. Dat hoeft niet bij deze caravan want de wagen is winterklaar gemaakt (extra kosten 250 euro). Dit betekent dat de al riante ringverwarming die de warme lucht gelijkmatig door de caravan blaast, is uitgebreid met een aantal kleine luchtslangen die naar alle hoekjes gaan waar tijdens hevige vorst waterleidingen zouden kunnen bevriezen. Zelfs de ruimte waar het cassettetoilet inschuift is nu verwarmd. Met draaiknopjes is de warmteverdeling naar alle hoeken en gaten te regelen. Mocht plotsklaps de gaskachel uitvallen, dan kan men in de Hurricane overschakelen naar een elektrische kachel met 2000 watt als hoogste stand. Alhoewel deze voorziening is bedoeld als bijverwarming of als noodverwarming brengt die de temperatuur in de Elddis (tijdens de test buiten -1) snel naar 22 graden.