Avento weer aan de top

De nieuwe Gran Turismo van Avento is uitgeroepen tot Caravan van het Jaar 2005. Het Nederlandse merk dat in 1999 van de markt dreigde te verdwijnen, is dankzij de durf van caravanfabrikant Kip aan een nieuwe opmars begonnen.

Het afgelopen najaar was de Gran Turismo dé blikvanger op de Caravan Jaarbeurs in Utrecht. Voordat de nieuweling voor het eerst aan het publiek werd getoond, was de conclusie van de eerste AD-test al lovend:

,,De kennismaking is letterlijk adembenemend, het polyester front met bovenaan opstaande randen, stemmige kleurenpanelen en rondingen naar alle kanten, is ongelooflijk mooi en gewaagd. Ook onderweg toont de caravan grote klasse. Hij ligt als een blok op de weg en dat heeft ongetwijfeld te maken met de bijzondere stroomlijn en dakvorm.''Avento is al decennia lang een begrip. Piet van der Hagen stampt het merk in 1964 te Meerkerk uit de grond. Al snel staat Avento bekend om de Hollandse degelijkheid en de aandacht voor details en persoonlijke wensen van klant. Met veel inventiviteit wordt het gebruiksgemak van de caravan continue verbeterd.

Zo introduceert Avento als eerste een aanrecht met daaronder volledig uittrekbare laden in plaats van moeilijk bereikbare kastjes. De kampeerder hoeft daardoor niet langer door de knieën. Elke aanpassing die een klant bij aankoop voorstelt, is bespreekbaar. Hierdoor wordt Avento vooral populair bij veeleisende, vaak oudere caravangebruikers die een hogere prijs op de koop toe nemen.

Als Van der Hagen halverwege de jaren 90 het bedrijf verkoopt, gaat het helaas mis. De nieuwe eigenaar slaat aan het experimenteren en steekt in 1997 veel geld in het op de markt zetten van een nieuw merk dat ook in de Avento-fabriek wordt gemaakt. Deze caravan, de Cottage, moet concurreren met de populaire Britse merken. Alhoewel de Cottage er prachtig uitziet, mislukt het project. Het slokt zoveel geld op dat de Avento-fabriek in 1999 failliet gaat.

De Nederlandse fabrikant Kip in Hoogeveen neemt de failliete boedel over. Razendsnel wordt een nieuwe productielijn opgezet en sindsdien rolt Avento in Hoogeveen van de band. Omdat de nieuwe eigenaar de Avento-klanten niet van zich wil vervreemden, wordt in de beginfase nog niet veel veranderd aan de caravan. De laatste jaren is echter stap voor stap gewerkt aan een moderner, maar toch vertrouwd nieuw gezicht van Avento.

Dat is met de lancering van de nieuwe Gran Turismo meer dan gelukt. De caravan is vanbuiten niet alleen buitengewoon verrassend qua vormgeving, maar keert met de gebruikte bruine kleuren terug naar het gevoel van de Avento uit de jaren 80 en 90. Grondlegger Piet van der Hagen kan deze comeback niet meer meemaken, begin 2004 overlijdt hij aan een ongeneeslijke ziekte.

De Avento Gran Turismo is leverbaar in drie lengten en zes indelingen. De caravan is voorzien van alle technische snufjes die ook in de Kip-caravans zijn gebruikt. De prijzen variëren van €20.400 tot €22.400. Er is een superluxe uitvoering met de naam Superbe (€26.500) die standaard is voorzien van een caravanmover, een Alde-vloeistofverwarming, elektrisch verstelbare lattenbodems en een controlepaneel met afleesbare gegevens over stroomverbruik, accutoestand en de temperatuur en spanning van de banden.

Bron: Algemeen Dagblad