BIOD-caravan blijft, maar niet in Twente

10-09-2004

Half juni is de laatste in Oldenzaal vervaardigde BIOD uit de hal van de sociale werkplaats Top Craft gereden. De bouw van de traditierijke, polyester caravan wordt voortgezet in Lunteren. BIOD-bezitters kunnen voortaan in Oldenzaal louter terecht voor onderhoud en reparatie.

Teammanager John Steffens van Top Craft reist morgen samen met directeur Huub van Elswijk van D&D Management en Beheer uit Lunteren naar de camping in Dalfsen, waar 125 caravanbezitters zich verzamelen voor het jaarlijkse BIOD-weekend. Ze willen persoonlijk het ‘goede nieuws’ brengen dat de productie van BIOD-caravans wordt voortgezet. Het zag er lange tijd naar uit dat in juni de laatste caravan van dit type uit de sociale werkplaats in Oldenzaal is gereden. De afgelopen week ondertekende Top Craft echter een intentieverklaring met de Lunterense onderneming voor overname van de caravanproductie.
Een hele opluchting voor het fanatieke deel van de BIOD-afnemers, verzekert Steffens. Ze hebben zelfs een speciale site (http://www.biodnet.nl), waarop de ontwikkelingen over hun type caravan nauwgezet worden bijgehouden. Het onderstreept de bijzondere positie die de BIOD inneemt op de markt van caravans van Nederlandse makelij.

Dat is al zo vanaf het moment dat het eerste ‘eitje’ in 1960 werd vervaardigd door machine- en apparatenfabriek BIOD (Beter Is Ons Devies) uit Hengelo. Enkele jaren later verhuisde de bouw naar de Oldenzaalse firma JEKO, die het meubilair en het andere houtwerk uitbesteedde aan de plaatselijke sociale werkplaats De Schakel. JEKO kwam echter al snel in zwaar weer terecht, waarna De Schakel de volledige fabricage overnam.
In Oldenzaal werden in de loop der jaren verscheidende modellen ontwikkeld om tegemoet te komen aan de veranderende eisen van de caravankopers. Maar het ‘smoelwerk’ bleef hetzelfde, evenals de naadloze carosserie van polyester. ‘Die schil maakt de BIOD bijzonder’, zegt Steffens. ‘Het zorgt er voor dat de wagen volledig hagelbestendig is en leverde BIOD mede de titel van de Mercedes onder de caravans op. ’

Het zorgt er ook voor dat aan de caravan een fors prijskaartje hangt. Desondanks was de productie van de verschillende types voor Top Craft niet winstgevend te maken. Waardoor er over deze afdeling van de sociale werkvoorziening in Oldenzaal immer zeer verschillend is gedacht. Voorstanders zagen in de caravanbouw een fantastisch promotiemiddel om te demonstreren dat een sociale werkvoorziening in staat is kant- en klare topproducten te leveren en niet hoeft te volstaan met het ‘in elkaar zetten van wasknijpers ’. Sceptici wezen daarentegen op de hoge kosten.

Die laatste groep groeide toen de sociale werkplaats in Oldenzaal, inmiddels omgedoopt tot Top Craft, de afgelopen jaren in ernstige financiële problemen kwam. Voor de sociale werkvoorziening is het mooi meegenomen dat de overname van de BIOD-bouw geld in het laadje brengt. ‘Maar’, benadrukt team-manager John Steffens van Top Craft, ‘voor de mensen van onze caravanafdeling heeft het vooral ook emotionele waarde. We zijn erg blij dat ons product blijft voortbestaan. Daarom was ons er ook veel aan gelegen een gegadigde te vinden.'

D&D in Lunteren was al in een vergevorderd stadium met de ontwikkeling van een nieuwe caravan, gebaseerd op lichtere en sterkere materialen. Het bedrijf verwacht de nodige synergievoordelen door twee types caravans onder één dak te realiseren. Los van de hoge productiekosten was het voor Top Craft op den duur toch niet meer mogelijk geweest om de BIOD te produceren, stelt Steffens vast. ‘Dat heeft alles te maken met de veranderende positie van sociale werkplaatsen. Steeds meer vakmensen stromen uit, terwijl vooral mensen met een zwaardere handicap binnenkomen. Daardoor is het moeilijk om de bouw van een compleet product als een caravan in stand te houden.’
Een deel van de achttien medewerkers van de caravanafdeling van Top Craft blijft overigens gewoon sleutelen aan de caravan. ‘We blijven hier het onderhoud en reparatie van caravans doen. Voor BIOD-bezitters maar ook voor eigenaren van andere types.'

Bron: Twentsche Courant Tubantia